Un nuevo estudio muestra que la pandiculación alivia el dolor de espalda y cuello

Chronic back pain and neck pain are disabling conditions experienced by many people at some point during their lifetimes. A new study published in septiembre 2022 demonstrates the efficacy of using pandiculation to relieve chronic back and neck pain by releasing chronic muscle tension.

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El problema mundial del dolor de espalda y cuello

The Global Burden of Disease Study 2017 reports that 577 million people around the world are affected by back pain at any one time. In 2019, the CDC’s National Health Interview Study found that 39% of American adults had experienced back pain in the previous three months.

Lower back pain is the leading cause of disability worldwide, taking a financial toll on individuals and governments and contributing to rising health insurance costs, painkiller abuse, and mental health issues.

The Mayo Clinic Symposium on Pain Medicine reports that neck pain occurs in more than 30% of US adults each year, and nearly 50% of these cases become chronic or recurring. And in 2017, there were 288.7 million cases of neck pain worldwide, an increase of 75% from the 164.3 million cases in 1990.

While the global population is aging, becoming less physically active, and experiencing rising levels of stress, these factors aren’t to blame for the entire problem of chronic back and neck pain.

Sadly, many back and neck pain patients receive inappropriate treatment. While most cases can be alleviated with physical therapies, patients are all too often prescribed opioid painkillers or encouraged to have costly surgeries which have inconsistent results. Not only do doctors and hospitals want to be reimbursed for treatment, but they also simply don’t understand the underlying cause of chronic musculoskeletal pain.

Abordar la causa subyacente del dolor musculoesquelético crónico

Most chronic musculoskeletal pain develops as a result of learned motor patterns, or what we commonly refer to as muscle memory. As we repeat the same movements and postures over and over, they become deeply learned by our nervous system. Our nervous system starts to keep the muscles involved in those patterns somewhat contracted all the time in order to help us be efficient. Unfortunately, the side effects of developing muscle memory are chronically tight muscles, loss of muscular control, and loss of sensation.

Somatic education relieves chronic musculoskeletal pain by retraining these deeply learned muscular patterns. Types of somatic education include the Alexander Technique, the Feldenkrais Method®, and Hanna Somatic Education (HSE), also known as Clinical Somatic Education (CSE).

While previously published studies have demonstrated the efficacy of the Alexander Technique and the Feldenkrais Method® for relief of back and neck pain, no studies of HSE/CSE had been published until now. HSE/CSE is unique in the field of somatic education and all movement modalities because it uses the technique of voluntary pandiculation, which releases chronic muscle tension by resetting the gamma feedback loop.

HSE/CSE es un método de autocuidado en el que a cada individuo se le enseña cómo volver a entrenar su sistema nervioso para liberar la tensión muscular crónica y mejorar la postura y el movimiento. La intención de HSE/CSE es capacitar a las personas para que se cuiden a sí mismas y se conviertan en expertos en su propio funcionamiento musculoesquelético.

Acerca de Qiuju Huang, el autor del estudio

Qiuju Huang trabajó en Johns Hopkins Aramco Healthcare (JHAH) en Arabia Saudita como enfermera clínica principal durante 20 años. Una lesión grave en la parte inferior de la espalda provocó la protrusión del disco, y el dolor le impedía hacer ejercicio y limitaba su capacidad para trabajar. Después de probar casi todo para curar su dolor, descubrió a Hanna Somatic Education. Los ejercicios de HSE aliviaron su dolor y le permitieron reanudar el ejercicio, por lo que se inscribió en una capacitación profesional en el Instituto Novato para la Investigación y Capacitación Somática para convertirse en una Educadora Somática de Hanna.

Qiuju tenía muchos pacientes en la Clínica de Salud para Empleados que sufrían dolores musculares crónicos similares al de ella. Su dolor los llevó a tomar analgésicos y visitar al médico regularmente, con resultados limitados. Muchos de ellos se sintieron impotentes. La gerencia del hospital apoyó a Qiuju en la enseñanza de ejercicios de HSE a sus pacientes con dolor crónico y fue testigo de mejoras increíbles en sus niveles de dolor y funcionamiento. Trabajó con cientos de pacientes en la Clínica de Salud para Empleados y finalmente completó este estudio retrospectivo sobre los efectos de HSE para pacientes con dolor crónico de cuello y/o espalda.

Metodología del estudio

Este estudio retrospectivo incluyó a 103 pacientes con edades comprendidas entre 27 y 71 años que habían experimentado dolor lumbar o dolor de cuello durante más de dos meses. Todos los pacientes participaron en entre dos y cinco sesiones privadas de HSE en el transcurso de 2-8 semanas. Todas las sesiones fueron impartidas por Qiuju Huang, un educador somático certificado de Hanna.

En las sesiones de HSE, Huang enseñó a los pacientes cómo practicar ejercicios de autocuidado que utilizan la técnica de pandiculación voluntaria. La pandulación voluntaria implica primero contraer lentamente los músculos en una contracción concéntrica, y luego permitir que los músculos se alarguen lentamente mientras resisten la fuerza de la gravedad o la resistencia manual proporcionada por el educador (una contracción excéntrica). El propósito de las sesiones de HSE era enseñar a los pacientes cómo practicar estos ejercicios de autocuidado regularmente por su cuenta en casa.

Los niveles de dolor de los pacientes se registraron antes y después de cada sesión de HSE. Los niveles de dolor se evaluaron utilizando la escala de calificación de dolor Wong-Baker FACES en una escala de 0–5 (0 = sin dolor; 5 = el peor dolor posible). También se registraron el uso de medicamentos y el número de visitas al médico antes y después de la intervención de HSE.

Resultados del estudio

Pain levels:
After completing a mean of 2.8 HSE sessions, the mean lower back pain rating decreased from 3.3 to 0.6, a decrease of 81%. The mean neck pain rating decreased from 3.1 to 0.6, a decrease of 80%. The mean pain rating of patients who had both lower back and neck pain decreased from 3.4 to 0.7, or 79%.

Use of pain medication:
After six months, the number of patients (out of a total 103) using pain medication decreased from 53 to 14, a reduction of 73.5%. The reduction in the use of medication for patients with lower back pain was 87.5%, with neck pain was 73%, and with both neck and low back pain was 61.5%.

Number of doctors’ visits:
The mean number of doctor visits during the six months prior to receiving HSE sessions was 2. This was reduced to a mean of 0.5 visits in the six months following the HSE sessions. The reduction in the mean number of doctors’ visit for patients with lower back pain was 84%, with neck pain was 83%, and with both lower back and neck pain was 61%.

Conclusión

El estudio encontró que los pacientes tuvieron reducciones significativas en el dolor de espalda y/o cuello después de completar unas tres sesiones de HSE y practicar los ejercicios regularmente por su cuenta en casa. El seguimiento de 6 meses mostró que las reducciones del dolor se mantuvieron, ya que el 73.5 % de los pacientes dejó de usar analgésicos y la cantidad media de visitas al médico se redujo en general en un 75 %.

Los autores del estudio escriben: "Los hallazgos de este estudio indican que HSE es un método eficaz y sostenible para reducir el dolor de columna... Se recomiendan más investigaciones sobre el tratamiento basado en evidencia de HSE en pacientes con dolor muscular".

Este es el primer estudio de HSE/CSE y pandiculación voluntaria que se ha publicado en una revista académica revisada por pares. Dado que los hallazgos fueron tan significativos, se espera que esta investigación conduzca a futuros estudios que exploren cómo HSE/CSE y la pandiculación voluntaria alivian una variedad de dolores musculoesqueléticos crónicos.

You can read the full study here: Effect of Hanna Somatic Education on Low Back and Neck Pain Levels.