¿Qué causa el síndrome de piernas inquietas (SPI) y cómo puede reducir o eliminar sus síntomas?

El síndrome de piernas inquietas (SPI; también llamado enfermedad de Willis-Ekbom) es una afección que causa sensaciones incómodas o desagradables en las piernas, que a menudo se describen como reptaciones, hormigueos, picazón, hormigueo, tirones, pulsaciones o dolor. Las personas con SPI sienten una necesidad irresistible de mover las piernas para aliviar estas sensaciones. Por esta razón, el SPI se puede clasificar como un trastorno del movimiento. También se puede clasificar como un trastorno del sueño porque los síntomas empeoran al descansar y al intentar dormir. Sin embargo, el SPI se clasifica de manera más apropiada como un trastorno neurológico sensoriomotor, porque los síntomas se producen dentro del cerebro.

El síndrome de piernas inquietas es bastante común y ocurre en entre el 3.9% y el 15% de la población mundial. Las tasas de SPI son más altas entre los caucásicos y en los países occidentales que entre las poblaciones de Asia e India. Los síntomas del SPI pueden comenzar a cualquier edad y tienden a empeorar con la edad. Las mujeres contraen SPI aproximadamente el doble que los hombres, y los investigadores sugieren que esto podría deberse a la maternidad y las diferencias en las hormonas y los roles sociales.

El SPI puede tener un efecto negativo significativo en la calidad de vida, principalmente debido al sueño interrumpido, acortado y de baja calidad. Los síntomas del SPI generalmente ocurren por la noche y durante la noche; esto es probable porque la producción natural de melatonina inhibe la dopamina, provocando que los síntomas empeoren por la noche cuando producimos melatonina. Para muchas personas, la falta de sueño puede provocar dificultad para concentrarse, deterioro de la memoria, bajo rendimiento en el trabajo y la escuela, y trastornos del estado de ánimo como depresión y ansiedad.

En general, los científicos están de acuerdo en que es necesario realizar más investigaciones para comprender completamente el SPI. Hasta ahora, los estudios muestran que la deficiencia de hierro y la disfunción del sistema dopaminérgico (DA) son los dos factores más a menudo presentes en los pacientes con SPI, y los dos están relacionados. Hay una serie de cosas que puede hacer para descubrir qué podría estar causando su SPI y reducir sus síntomas, y las discutiré en la última sección de la publicación.

Diagnóstico del síndrome de piernas inquietas

Actualmente no existe una prueba para el SPI, por lo que la afección se diagnostica mediante una evaluación médica en los siguientes cinco criterios:

Un impulso fuerte o abrumador de mover las piernas, a menudo asociado con sensaciones incómodas descritas como arrastrarse, gatear, picazón, hormigueo, tirones, palpitaciones o dolor.
Las sensaciones incómodas y la necesidad de mover las piernas comienzan o empeoran durante el descanso o la inactividad.
Moverse alivia las sensaciones incómodas en las piernas (al menos parcial o temporalmente)
Las sensaciones incómodas y la necesidad de mover las piernas comienzan o empeoran al anochecer o por la noche
Las características anteriores no se deben a ninguna otra condición médica o conductual.

Es común que los síntomas se experimenten de manera muy leve o intermitente al principio y que sigan una progresión gradual. Pueden pasar muchos años antes de que los síntomas se experimenten con regularidad. Las personas suelen sentir síntomas en ambas piernas, pero pueden ocurrir en un solo lado o en lados alternos. Algunas personas también desarrollan síntomas en los brazos y, en raras ocasiones, en el pecho o la cabeza. Más del 80% de las personas con SPI también experimentan movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño (PLMS), que implica movimientos involuntarios de piernas y / o brazos durante el sueño.

Si está tratando de averiguar si tiene SPI o no, es bueno saber que las siguientes condiciones pueden imitar y diagnosticarse erróneamente como SPI:

calambres en las piernas
malestar posicional
lesión local en la pierna
Artritis
edema de piernas
estasis venosa
neuropatía periférica
la radiculopatía (ciática)
golpeteo habitual de pies / balanceo de piernas
ansiedad
mialgia
acatisia inducida por fármacos

El SPI puede estar relacionado o causado por los siguientes factores y condiciones:

- Enfermedad renal terminal y hemodiálisis
- Deficiencia de hierro
- Deficiencia de vitamina D
- Una condición que involucra inflamación o cambios en el sistema inmunológico., incluida la enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, TDAH, enfermedad de Alzheimer, enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, artritis reumatoide, apnea del sueño, diabetes y depresión
- Ciertos medicamentos, como medicamentos contra las náuseas, medicamentos antipsicóticos, antidepresivos que aumentan la serotonina y algunos medicamentos para el resfriado y las alergias que contienen antihistamínicos
- Uso de alcohol, nicotina y cafeína.
- Embarazo, especialmente en el último trimestre (los síntomas suelen desaparecer dentro de 4 semanas después del parto)
- Neuropatía (daño a los nervios)
- Privación del sueño o apnea del sueño

Deficiencia de hierro y disfunción del sistema dopaminérgico (DA) en el síndrome de piernas inquietas

Desde 1953, la investigación ha demostrado consistentemente que las personas con SPI suelen tener deficiencia de hierro. Los estudios de ultrasonido, resonancia magnética y autopsias muestran que una parte del cerebro llamada sustancia negra en particular tiende a tener niveles reducidos de hierro. También se ha encontrado que otras partes del cerebro, incluidos el putamen, el tálamo, el núcleo rojo y el pálido, tienen concentraciones de hierro más bajas de lo normal en pacientes con SPI.

Lógicamente, la suplementación con hierro se ha probado y utilizado como tratamiento para el SPI. Los síntomas de algunas personas mejoran o se eliminan por completo con suplementos de hierro, y otros no. La barrera hematoencefálica plantea un problema cuando se trata de hierro; niveles de hierro en suero sanguíneo (hierro que circula por todo el cuerpo) y los niveles de hierro en el cerebro son diferentes. Las personas pueden tener niveles de hierro en sangre normales o más altos de lo normal, mientras que su cerebro sigue siendo deficiente en hierro. La investigación sugiere que en el SPI, la captación de hierro cerebral está desregulada, que conduce a una deficiencia de hierro en el cerebro.

Un 2011 estudio in vitro en ratas encontró que la deficiencia de hierro puede causar la muerte de las células dopaminérgicas en la sustancia negra. Cuando mueren estas neuronas secretoras de dopamina, se produce una disfunción de las vías dopaminérgicas mesolímbicas y nigroestriatales. Estas vías regulan el movimiento, así como la motivación y el deseo de recompensa. Los investigadores plantean la hipótesis de que la disfunción de estas vías a su vez conduce a la desregulación de las redes límbicas y sensorio-motoras, resultando en los síntomas del SPI.

La muerte de las neuronas dopaminérgicas en la sustancia negra y la interrupción de las vías de la dopamina también ocurren en la enfermedad de Parkinson. Y mientras las tasas de SPI son más altas entre los pacientes con enfermedad de Parkinson que los controles y las dos condiciones tienen síntomas clínicos superpuestos, los científicos creen que Los procesos patológicos subyacentes que causan el SPI versus el SPI asociado con la enfermedad de Parkinson son diferentes. En el SPI, la deficiencia de hierro causa la muerte de las neuronas secretoras de dopamina. Pero en la enfermedad de Parkinson, se ha encontrado que demasiado El hierro en la sustancia negra causa estrés oxidativo., que conduce a la muerte de las neuronas secretoras de dopamina.

Los medicamentos de dopamina, que se utilizan principalmente para tratar la enfermedad de Parkinson, pueden prevenir la descomposición de la dopamina, imitar la dopamina o convertirse en dopamina cuando llegan al cerebro. Estos medicamentos pueden reducir los síntomas del SPI y algunos han sido aprobados para tratar el SPI. Sin embargo, normalmente no se recomienda el uso a largo plazo porque puede provocar un empeoramiento de los síntomas. Esto ocurre porque, con el tiempo, el cerebro se adapta al aumento de los niveles de dopamina o sustancias similares a la dopamina en el cerebro y gradualmente produce menos de su propia dopamina. La dosis inicial puede volverse menos efectiva y las personas pueden comenzar a experimentar síntomas más temprano en el día o durante todo el día. Otros efectos secundarios de los medicamentos con dopamina incluyen somnolencia y comportamiento compulsivo. Teniendo en cuenta los efectos secundarios potenciales, las formas naturales de estimular la producción de dopamina (que discutiré en la siguiente sección) son preferibles a largo plazo.

Averiguar la causa y reducir o eliminar los síntomas del SPI

Hay una serie de cosas que puede hacer para descubrir qué está causando el síndrome de piernas inquietas, aliviar sus síntomas y potencialmente eliminarlos por completo. Además de las acciones que se enumeran a continuación, los médicos recomiendan eliminar la cafeína, el tabaco y el alcohol. Los investigadores sugieren que Se deben intentar cambios en el estilo de vida antes de tomar medicamentos. debido a su eficacia y ausencia de efectos secundarios.

Considere la suplementación con hierro: Como primer paso, debe hacerse un análisis de sangre para determinar el nivel de ferritina en su sangre. El Dr. John Winkelman, especialista en SPI del Hospital General de Massachusetts afiliado a Harvard, recomienda tratar el SPI con una pastilla de hierro cuando el nivel de ferritina es 50 mcg / L o menos. Él informa que esto alivia sustancialmente los síntomas del SPI en aproximadamente la mitad de las personas con ferritina en estos niveles. Como se mencionó anteriormente, los niveles de hierro en la sangre y el cerebro son diferentes, por lo que es posible que tomar un suplemento de hierro no tenga un efecto directo o inmediato sobre los niveles de hierro en su cerebro. Si está pensando en tomar un suplemento de hierro, consulte a su médico (o idealmente, a un especialista en SPI) para que le haga un análisis de sangre y le aconseje la dosis correcta.

Considere la suplementación con vitamina D: Un 2015 estudio de pacientes con SPI que también tenían deficiencia de vitamina D encontraron que el aumento de sus niveles de vitamina D a través de la suplementación resultó en una reducción significativa de los síntomas del SPI. Otro estudio realizado en 2018 encontraron una asociación significativa entre la deficiencia de vitamina D y el desarrollo de SPI. Los autores del estudio sugieren que "la vitamina D puede desempeñar un papel en la fisiopatología del SPI al modular el sistema dopaminérgico". Si está considerando tomar un suplemento de vitamina D, consulte a su médico (o idealmente, a un especialista en SPI) para que le haga un análisis de sangre y le aconseje la dosis correcta. Tú también puedes aumentar sus niveles de vitamina D con exposición al sol (¡con moderación!) y fuentes dietéticas que incluyen hongos y cereales, leches vegetales y jugos fortificados con vitamina D.

Abordar la función del sistema inmunológico y la inflamación: Una 2012 reseña encontró que el 95% de 38 las condiciones que están altamente asociadas con el SPI también están asociadas con la inflamación y los cambios en el sistema inmunológico. También se ha encontrado que un nivel sanguíneo elevado de proteína C reactiva (un marcador de inflamación sistémica) se asocia con una mayor gravedad de los síntomas del SPI. Un pequeño 2008 estudio encontraron mejoras en los síntomas del SPI con inyecciones de hidrocortisona, que disminuyen la inflamación. Para obtener más información sobre el nivel de inflamación que podría estar ocurriendo en su cuerpo, hable con su médico sobre sus condiciones de salud actuales, hágase los análisis de sangre necesarios y considerar cambios en la dieta para reducir la inflamación.

Abordar el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) y el síndrome del intestino irritable (SII): Un pequeño 2019 estudio encontró que el 100% de los pacientes con SPI evaluados tenían SIBO, en comparación con el 6-15% de la población general. Otro estudio encontró que el 69% de los pacientes con SPI dieron positivo para SIBO (en comparación con el 10% de los controles sanos) y el 28% dieron positivo para el SII (en comparación con los controles de la población general). Si bien al principio puede parecer extraño que la salud intestinal pueda estar relacionada con el SPI, los autores del estudio analizan cómo la investigación ha relacionado las bacterias intestinales con la deficiencia de hierro, la inflamación y los problemas del sueño.

Reduce el estres: La investigación muestra consistentemente que el estrés crónico reduce los niveles de dopamina y tiene un efecto negativo en la señalización de la dopamina en el cerebro. Los trastornos relacionados con el estrés de ansiedad y depresión (ambos implican una desregulación del sistema de dopamina) son significativamente más altos entre las personas con SPI. Los investigadores señalan que esto probablemente se deba en parte a la falta de sueño en quienes padecen SPI (ver más abajo). Las personas que padecen SPI pueden experimentar un aumento de los síntomas en momentos de estrés y una reducción de los síntomas cuando se alivia el estrés. Reducir su nivel de estrés Puede ser una tarea compleja, pero los siguientes cinco elementos ayudarán.

Abordar los hábitos y los trastornos del sueño: La falta de sueño resultante de los síntomas del SPI aumenta el riesgo de ansiedad y depresión. Y la privación del sueño debido a malos hábitos de sueño, apnea del sueño u otros trastornos del sueño puede provocar ansiedad y depresión, que a su vez pueden aumentar el riesgo de desarrollar SPI. Los investigadores señalan que Cualquier factor que cause la falta de sueño debe abordarse antes del tratamiento farmacológico. Esto incluye reducir o eliminar la cafeína y el alcohol, acostarse y despertarse a horas regulares, dormir en un ambiente tranquilo y tratar cualquier otro trastorno del sueño como la apnea del sueño.

Haga ejercicio con regularidad: Se ha demostrado que el ejercicio reducir significativamente la gravedad de los síntomas del SPI y la falta de ejercicio es un factor de riesgo y predictor fuerte para desarrollar SPI. Los investigadores sugieren que existen varias razones probables por las que el ejercicio es beneficioso para quienes padecen SPI: aumento del flujo sanguíneo (que dura más allá de la sesión de ejercicio), liberación de endorfinas inducidas por el ejercicio y aumento de la liberación de dopamina. Las investigaciones también muestran constantemente que el ejercicio regular mejora la calidad del sueño.

Practica yoga: Un 2013 estudio probó los efectos de practicar yoga Iyengar durante 8 semanas sobre los síntomas del SPI. Los participantes experimentaron reducciones notables en los síntomas y la gravedad del SPI, y cuanto más a menudo practicaban yoga por semana, más mejoraban sus síntomas. La calidad del sueño, el nivel de estrés y el estado de ánimo también mejoraron. Esto no es sorprendente, ya que las investigaciones han demostrado cómo el yoga reduce las hormonas del estrés y aumenta la dopamina. Y como cualquier forma de ejercicio físico, el yoga aumenta el flujo sanguíneo, libera endorfinas y mejora el sueño.

Practica la meditación y la atención plena: Un estudio de la meditación Yoga Nidra descubrió que la meditación aumentaba la liberación de dopamina en un 65%. Una pequeña prueba de concepto descubrió que la reducción del estrés basada en la atención plena (MSBR) es eficaz para reducir la gravedad de los síntomas del SPI, la calidad de vida específica del SPI, la calidad del sueño y la somnolencia diurna. Si bien no parece que se hayan realizado muchas otras investigaciones para probar directamente los efectos de la meditación y la atención plena en los síntomas del SPI, se han realizado suficientes investigaciones sobre los efectos de la meditación en la función cerebral y el nivel de estrés que pueden considerarse un tratamiento que vale la pena. opción para pacientes con SPI.

Hacer cualquier cosa que reduce su estrés, aumenta la dopamina y mejora el sueño naturalmente: Esto incluye pasar tiempo al aire libre, practicando formas de movimiento meditativo como Tai Chi y qigong, tomando conciencia de preocupaciones innecesarias y patrones de pensamiento negativosy haciendo cualquier cosa que te trae alegría.

Dando el siguiente paso

La investigación nos muestra cada día más cómo interactúan todos los sistemas y funciones de nuestro cuerpo y cerebro. Es posible que seamos conscientes de solo uno o algunos síntomas específicos, pero pueden ser indicativos de muchos desequilibrios, a veces aparentemente sin relación, que ocurren dentro de nosotros. Si tiene el síndrome de las piernas inquietas, no se resigne a vivir con él; tómese el tiempo para investigar todas las causas posibles y ver qué descubre.