Pourquoi les thérapies centrées sur le corps aident à guérir le stress post-traumatique

About one-half of adults in the U.S. experience at least one traumatic event during their lives. It might be a violent attack, accident, military combat, natural or human-caused disaster, or physical, verbal, or sexual abuse.

People who have experienced trauma, whether or not they get diagnosed with post-traumatic stress disorder (PTSD), may suffer from long-term symptoms like anxiety, fear, flashbacks, insomnia, self-destructive behaviors, irritability, hostility, emotional detachment, or social isolation. Until recent years, the medical community in the U.S. has not been aware of the prevalence of PTSD—it was only recognized in 1980—nor successful in helping trauma survivors work through their experiences in a constructive way.

Le traitement du SSPT implique généralement une psychothérapie et des produits pharmaceutiques. Bien que ces deux approches puissent être très utiles pour certaines personnes, elles n'abordent pas les aspects fondamentaux du stress post-traumatique : la manière dont nous nous accrochons et nous adaptons au traumatisme dans tout notre corps, et la manière dont les tensions psychologiques et physiques sont inextricablement liés.

Les personnes traumatisées ont tendance soit à se fermer et à ne plus prendre conscience de leurs sensations physiques, soit à en être submergées. Leurs systèmes nerveux sont bloqués dans le passé et incapables de détecter avec précision ce qui se passe dans leur esprit et leur corps au moment présent. Les souvenirs d'événements passés activent constamment leur réponse au stress, maintenant leur tension artérielle élevée, leur respiration superficielle et leurs muscles tendus. Ils éprouvent généralement des tensions musculaires chroniques ou des engourdissements dans certaines parties de leur corps, entraînant des spasmes musculaires, de la fibromyalgie, des migraines et d'autres types de douleurs chroniques.

Heureusement, les thérapies centrées sur le corps sont de plus en plus utilisées dans le traitement du stress post-traumatique, et elles s'avèrent très efficaces. Dans cet article, je vais discuter de quatre façons importantes dont les thérapies centrées sur le corps sont utiles dans le traitement des traumatismes.

Le mouvement augmente la sensation et réduit la sur-réactivité aux sensations internes

Il existe un réseau de structures dans le cerveau appelé «réseau en mode par défaut» (DMN) ou «réseau d'état par défaut». Le DMN vous donne un sens interne de vous-même : il traite les sensations que vous ressentez dans votre corps, coordonne les émotions et la pensée, et vous permet de réfléchir sur votre propre état émotionnel et physique.

As renowned psychiatrist Bessel van der Kolk describes in his landmark book The Body Keeps the Score, brain scans of patients suffering from PTSD show startlingly low activation of these self-sensing areas of the brain. In response to the trauma they experienced, people learn to shut down the areas of their brain that sense their internal state and emotions so that they can avoid feeling the terror of past events.

Sadly, shutting down the DMN in order to avoid feeling emotions also results in not being able to sense the body accurately, sometimes to the point of not being able to feel entire areas of the body. Stress and emotions don’t exist only in the mind; they involve the release of hormones, contraction of muscles throughout the body, changes in heart rate and breathing, and how we sense and react to these internal changes. Babette Rothschild eloquently sums it up in The Body Remembers: “Each emotion is the result of interplay between the sensory, autonomic, and somatic nervous systems interpreted within the brain’s cortex.” When PTSD patients shut down their emotional processing to avoid reliving their trauma, they also shut down their ability to sense their bodies.

Une autre adaptation du système sensoriel en réponse à un traumatisme est de devenir trop réactif aux sensations physiques internes. Une légère accélération du pouls ou une respiration peu profonde en réponse à un facteur de stress léger peut rapidement dégénérer en une véritable crise de panique ou une crise d'asthme. Les personnes atteintes de SSPT sentent leur réponse au stress physiologique se déclencher et ont l'impression de vivre à nouveau l'événement traumatisant.

Apprendre à ressentir le corps en interne et apprendre à interpréter correctement ces sensations est un élément essentiel de la récupération après un traumatisme. Reconnaître ce que nous ressentons et pourquoi nous ressentons cela donne us la capacité de réguler nos émotions et de contrôler nos vies. Avoir une conscience consciente de ce qui se passe dans notre esprit et notre corps permet us choisir autre chose que nos réactions habituelles ; nous pouvons percevoir nos sensations physiologiques pour ce qu'elles sont et nous permettre de nous calmer au lieu de nous laisser submerger. Et être en phase avec notre intéroception (notre sens de l'état interne de notre corps) permet us savoir ce dont nous avons besoin et prendre soin de nous.

Les neurones sensoriels de notre corps réagissent aux stimuli, comme les changements de fréquence cardiaque ou de respiration, les dommages aux cellules, les mouvements de nos articulations et la contraction ou l'étirement de nos muscles. Ces récepteurs sensoriels envoient ensuite des informations sur le changement de notre état interne à notre cerveau pour traitement. Si je vous demande de remarquer comment se sentent vos deuxième et troisième orteils, pouvez-vous ? Avez-vous instinctivement bougé vos orteils pour les sentir ?

Ainsi, afin d'améliorer la conscience interne, il est plus efficace de créer un changement dans le corps, car le changement stimule le système sensoriel ; c'est l'une des raisons pour lesquelles le mouvement aide à la récupération après un traumatisme. Mouvement lent et conscient qui crée un changement doux dans le corps et vous donne le temps de traiter les sensations que vous ressentez le mieux. Les mouvements rapides ou intenses peuvent être écrasants et stressants, et ne laissent pas le temps de remarquer et de traiter les sensations internes. Van der Kolk note que dans ses études utilisant le yoga pour la thérapie des traumatismes, un programme de yoga impliquant des mouvements intenses avait un taux d'abandon élevé, tandis que le programme qui avançait très lentement avait beaucoup plus de succès.

La double conscience amène les victimes de traumatismes dans le présent

Lorsqu'une personne a subi un traumatisme, deux zones à l'avant du cerveau appelées cortex préfrontal dorsolatéral droit et gauche (DLPFC) peuvent se fermer. Le DLPFC donne us un sens du temps, et lorsqu'il est désactivé, nous pouvons être piégés dans un traumatisme passé, en ayant l'impression que cela durera pour toujours. Comme Pierre Janet, un pionnier dans le domaine de la dissociation et de la mémoire traumatique, l'a dit dans 1889 : "Le stress traumatique est une maladie de ne pas pouvoir être pleinement vivant dans le présent."

Les thérapies impliquant la double conscience sont utilisées dans la thérapie des traumatismes afin de réactiver le DLPFC et d'amener les victimes de traumatismes dans le présent. La double conscience est la capacité de maintenir la conscience de deux ou plusieurs aspects de l'expérience simultanément. Un exemple de double conscience est de prêter attention aux sens internes et externes en même temps ; les activités impliquant l'équilibre et le déplacement dans l'espace utilisent la double conscience.

Un autre exemple de double conscience consiste à se concentrer sur les sensations internes présentes et sur l'environnement externe (en remarquant la tension dans vos épaules, la sensation de vos fesses dans votre fauteuil, la lumière dans la pièce et tout bruit de fond) tout en parlant d'événements passés avec un thérapeute. Cela vous aide à vous sentir en sécurité dans votre environnement actuel et à reconnaître que des événements passés se sont produits dans le passé et ne se produisent pas en ce moment. Pratiquer la double conscience permet aux gens de comprendre que le présent est sûr et de vivre le moment présent.

Les pratiques centrées sur le corps recalibrent le système de détection des menaces de haut en bas et de bas en haut

L'amygdale est une partie de notre cerveau qui joue un rôle central dans notre réponse au stress. Notre amygdale décide automatiquement si un événement actuel constitue ou non une menace pour notre sécurité ou notre survie. Il le fait avec l'aide de l'hippocampe, une structure cérébrale qui compare les entrées actuelles aux expériences passées. Si l'amygdale détecte une menace, elle déclenche une réaction de stress de tout le corps. Tout cela se produit immédiatement et sans notre conscience. Une fois que les lobes frontaux de notre cerveau prennent conscience de la situation, nous pouvons décider comment nous voulons réagir. Mais à ce moment-là, notre réponse au stress physiologique bat déjà son plein.

Van der Kolk cites the research of neuroscientist Joseph LeDoux, which shows that the rational part of our brain has no conscious connection with the emotional part of our brain (the limbic system, which includes the amygdala and hippocampus). This means that we can’t sit around and think our way out of deep-seated emotional memories and habitual stress reactions. There are two ways we can access the emotional, threat-detecting part of our brain: from the top-down through the medial prefrontal cortex, or from the bottom-up through the autonomic nervous system.

The medial prefrontal cortex (MPFC) is part of the default mode network that we discussed earlier, and it is located in the frontal lobes of the brain—the areas that give us the ability to choose how we react to a situation. As part of the default mode network, the MPFC also monitors our body’s internal sensations. In PTSD the balance between the rational and emotional parts of the brain is off, but recalibrating the MPFC helps bring these parts of the brain back into balance. We can improve the ability of our MPFC to monitor our internal sensations with practices like somatic exercises, meditation, and yoga.

Le système nerveux autonome (ANS) régule les fonctions du corps, y compris la fréquence cardiaque et la respiration, et il effectue notre réponse physiologique au stress. Nous pouvons recalibrer le SNA en utilisant la respiration consciente, le mouvement et le toucher.

Si penser à toutes ces parties du cerveau est trop déroutant, la façon la plus simple d'y penser est la suivante : la pleine conscience, le mouvement et le toucher recalibrent nos systèmes de traitement sensoriel et émotionnel, ramenant les parties rationnelles et émotionnelles de notre cerveau en équilibre. et permettant us mieux percevoir les facteurs de stress.

Les pratiques centrées sur le corps donnent aux personnes traumatisées le contrôle de leur guérison

In his book In An Unspoken Voice, psychologist and trauma expert Peter Levine describes pendulation, our innate rhythm of moving alternately through contraction and expansion, stress and relaxation, bad and good sensations. Being aware of our internal rhythm of pendulation allows us to know that what we are feeling will not last forever.

Le principe de pendulation est important dans la guérison d'un traumatisme car il permet au traumatisé de s'adapter progressivement à de nouveaux états et sensations internes, et de ne pas sortir trop longtemps de sa zone de confort. Le processus de guérison d'un traumatisme n'est pas simple. Se déplacer continuellement en ligne droite avec n'importe quel type de thérapie entraînera probablement une hyperexcitation et un recul spectaculaire. Les gens ont besoin de pauses périodiques pour surmonter un traumatisme; ils doivent osciller vers l'avant et vers l'arrière, vers l'avant et vers l'arrière, avec un mouvement global progressif vers l'avant dans le temps.

Si vous souffrez de stress post-traumatique, les pratiques centrées sur le corps comme le yoga, la méditation et les exercices somatiques sont des outils que vous pouvez utiliser pour surmonter votre traumatisme à votre propre rythme. Vous pouvez vous entraîner quand vous le souhaitez, rester dans votre zone de confort et freiner quand vous en avez besoin. Au fur et à mesure que votre conscience et votre contrôle internes s'améliorent, vous saurez quand vous pouvez avancer en toute sécurité et vous pourrez prendre votre propre décision. Les pratiques centrées sur le corps vous permettent de contrôler votre guérison et vous donnent l'expérience immédiate que ce que vous ressentez ne durera pas éternellement.

EMDR, yoga et autres pratiques corps-esprit

Le yoga et d'autres pratiques de mouvement conscient sont de plus en plus utilisés dans le traitement des traumatismes. Cependant, l'une des thérapies les plus étudiées pour les traumatismes implique le mouvement des yeux.

In eye movement desensitization and reprocessing (EMDR), the therapist slowly moves their finger back and forth from right to left in the patient’s field of vision. The patient is instructed to think about the traumatic incident and how the experience felt while at the same time following the therapist’s finger movements with their eyes. As memories and sensations come up, the patient is told to notice them, and then to resume following the finger movements. EMDR is typically carried out in weekly sessions over the course of approximately three months.

If you’ve never heard of EMDR before, it may sound odd. Researchers still don’t know exactly why it works, but it is thought that the therapy integrates traumatic memories that were previously inadequately processed. As van der Kolk describes in his book, EMDR may reproduce what happens in REM sleep, when our eyes move rapidly and we process memories. No matter how it works, it works; meta-analyses show that EMDR has moderate to strong effects in reduction of PTSD symptoms and depressive symptoms, and can result in loss of PTSD diagnosis.

Yoga is now used in many PTSD treatment programs for U.S. veterans, and for good reason. Yoga is shown to improve sleep and resilience and reduce stress and anxiety among PTSD sufferers. A 2014 study of 64 women with chronic, treatment-unresponsive PTSD found that after a 10-week trauma-informed yoga program, 52% of participants no longer met criteria for PTSD.

A 2013 review looked at studies of yoga, tai chi, qigong, mindfulness-based stress reduction, meditation, and deep breathing, and found that these practices successfully reduced symptoms of PTSD. The mind-body practices reduced anxiety, depression, and anger, and increased pain tolerance, self-esteem, energy, ability to cope with stress, and ability to relax.

Étant donné que l'utilisation de thérapies centrées sur le corps dans le traitement des traumatismes est relativement nouvelle, les recherches s'accumulent encore, mais les recherches qui ont été effectuées montrent clairement que les pratiques de mouvement conscient devraient être incluses dans les programmes de récupération après un traumatisme.

En utilisant Somatiques Cliniques pour aider à guérir les traumatismes

Somatiques Cliniques Les exercices sont un outil d'autonomisation pour les victimes de traumatismes. Les exercices sont extrêmement lents et nécessitent une concentration constante sur les sensations internes des muscles qui se contractent et se relâchent doucement. La pratique régulière crée un niveau élevé de conscience et de contrle conscient du corps. Et comme la lenteur des mouvements demande 100 % de concentration mentale, ils vous maintiennent dans le moment présent.

Lorsque vous pratiquez Somatiques Cliniques exercices seuls à la maison, vous pouvez les faire à votre rythme et rester dans votre zone de confort. Vous pouvez vous allonger et faire un ou deux exercices pendant quelques minutes seulement. Vous pouvez augmenter la durée de votre pratique ou le nombre d'exercices que vous faites quand vous le souhaitez, et c'est toujours à vous de décider.

The pandiculations involved in Clinical Somatics exercises release subconsciously held muscle contraction, which directly reduces anxiety. Working with certain areas of your body may bring up difficult emotions, and it is up to you to decide which exercises you want to do. You can begin by working with parts of your body that feel safe and comfortable, and gradually begin moving tighter or more emotional areas of your body as you feel ready.

Au cours du processus de guérison d'un traumatisme, rappelez-vous toujours qu'il est normal d'avoir des hauts et des bas. Prenez le processus à votre rythme et freinez chaque fois que vous en avez besoin. Sachez que lorsque vous êtes stressé, ce n'est que temporaire.

If you want to learn more about this topic, I highly recommend Bessel van der Kolk’s book The Body Keeps the Score. If you’re a health professional, it will make you more aware of the ways in which your patients may be suffering from post-traumatic stress and how it could be affecting their overall health. If you have experienced trauma, the book will give you deep insight into how you may have adapted to the trauma, and shed light on how to move forward in your recovery.

Lecture recommandée:

The Pain Relief Secret: How to Retrain Your Nervous System, Heal Your Body, and Overcome Chronic Pain by Sarah Warren, CSE

Somatics: Reawakening the Mind’s Control of Movement, Flexibility and Health by Thomas Hanna